Medzi letné priority tímu Tampa Bay Lightning bude vyriešenie budúcnosti kapitána Stevena Stamkosa. Čo však, ak sa hviezdny útočník rozhodne otestovať trh s voľnými hráčmi? Podľa Davida Morassuttiho z televízie Sportsnet by sme tu mali štyroch popredných adeptov na zisk jeho služieb.

Morassutti poznamenal, že Lightning si chcú udržať Stamkosa a on je v Tampe spokojný. Myslí si, že floridský tím má veľmi dobre šance na udržanie jeho služieb, ale pri obmedzenom platovom rozpočte musí myslieť aj na novú zmluvu Victora Hedmana, ktorý by sa mohol stať neobmedzeným voľným hráčom už o rok.

Ak by sa nakoniec Tampa so Stamkosom nedohodla, zámorský odborník vidí ako potenciálne destinácie tímy Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, Nashville Predators a za čierneho ko�a označil Toronto Maple Leafs.

Generálnym manažérom Red Wings je Steve Yzerman, ktorý podpisoval súčasný kontrakt Stamkosa v Tampe. Klub má aj dostatok miesta pod platovým stropom a Morassutti ho považuje za popredného adepta na zisk Stamkosa spomedzi menovaných klubov.

Do takého Montrealu by ho však mohla prilákať dvojica bývalých spoluhráčov, Vincent Lecavalier a Martin St. Louis. Otázne však je, či to je správny krok pre organizáciu v prestavbe.

S Canadiens nedávno Stamkosa spojil aj bývalý skaut Grant McCagg, podľa ktorého by mohol vytvoriť údernú presilovkovú formáciu aj so slovenským mladíkom Jurajom Slafkovským.

„Vzhľadom na jeho blízke vzťahy s Lecavalierom a St. Louisom, neustále si ho predstavujem v útoku s Dachom a v presilovke s Hutsonom, Slafkovským, Suzukim a Caufieldom,“ skonštatoval McCagg.

Pokiaľ ide o Nashville, Morassutti tvrdí, že by si ziskom Stamkosa vyriešil problém s chýbajúcim elitným strelcom a doplnil ďalšiu dávku skúseností. Toronto by si ho mohlo dovoliť vtedy, ak by sa rozhodlo rozlúčiť s Johnom Tavaresom či Mitchom Marnerom. Maple Leafs sa Stamkosa snažili získať už pred ôsmimi rokmi.

Steven Stamkos chce získať ďalší Stanleyho pohár a chce to dokázať s Tampou Bay. hviezdny center, ktorý sa v lete môže stať neobmedzeným voľným hráčom, v stredu zdôraznil, že chce zostať v jedinej organizácii, v ktorej doteraz pôsobil.

Pozitívne je, že záujem o predĺženie spolupráce je obojstranný. Generálny manažér Julien BriseBois v stredu povedal, že po vypadnutí z play-off ešte s hráčovým agentom nekomunikoval, no určite chce, aby kapitán v lete neodišiel.

„Od prestupovej uzávierky pozdvihol svoju hru, čo bolo neskutočné na sledovanie. Bolo neskutočné, že ako niekto, o kom už môžeme povedať, že si vyslúžil miesto v Sieni slávy a dosiahol toho už tak veľa, odohral dva najlepšie mesiace svojej kariéry vtedy, keď to náš tím najviac potreboval,“ poznamenal BriseBois.

Tridsaťštyriročný Kanaďan je historickom lídrom Lightning s 1137 bodmi a 555 gólmi. Sedemkrát si zahral v zápase hviezd a dvakrát získal Trofej Maurica Richarda pre najlepšieho strelca sezóny. V tomto ročníku pokoril po siedmy raz hranicu 40 gólov a nazbieral dokopy 81 bodov.

Stamkos sa tešil zo Stanleyho pohárov v rokoch 2020 a 2021, ale v posledných dvoch sezónach sa musel zmieriť s koncom už v prvom kole play-off. Aj napriek tomu je presvedčený, že tím nemá ďaleko od toho, aby bojoval o ďalší majstrovský titul.

„Myslím si, že okno je určite otvorené, keď máte na každej pozícii prémiových hráčov. Pozrite sa na všetky tímy, ktoré získali Stanleyho pohár v posledných piatich rokoch. Hovoríme tu o naozaj dobrých obrancoch, elitnom brankárovi a elitných útočníkoch,“ skonštatoval Stamkos.

Hlavný tréner tímu Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, sa v stredu ospravedlnil za svoje poznámky, ktoré vyslovil po tom, čo jeho mužstvo vypadlo z play-off po prehre 1:6 v piatom zápase série proti floridským Panthers.

Lightning mali v zápase o prežitie neuznané dva góly pre nedovolené bránenie v hre brankárovi. Cooper po zápase vyjadril frustráciu na rozhodnutiami aj tým, že povedal toto: „Mohli by sme na nich rovno obliekať sukne, ak to bude bývať takto. Brankári musia tiež bojovať s niektorými vecami.“

Menej ako 48 hodín po vyslovení týchto slov sa Cooper ospravedlnil.

„Urobil som nevhodnú analógiu o brankároch v sukniach. Bol to jeden z tých momentov, do ktorých, ak by ste sa mohli vrátiť, tak by ste svoje slová vzali späť a ja by som tak urobil. Ako otec dvoch dcér a hlavne masívny podporovateľ ženského hokeja priznávam, že to nebolo správne a musel som to vysvetľovať mojim dievčatám,“ povedal Cooper.

„Úprimne sa ospravedl�ujem každému, koho sa to dotklo. Bolelo ma to viac, ako samotná prehra série. Nemyslím si, že to bol moment, do ktorého ma priniesli moje činy z minulosti. Hodnoťte ma možno podľa nich a nie podľa toho, čo som povedal, keď som bol emocionálny. Z mojich úst vyšli hlúpe slová. Za to za ospravedl�ujem.“

Kým švédska reprezentácia sa na blížiacich sa majstrovstvách sveta bude môcť obrátiť na hviezdneho obrancu Victora Hedmana, jeho slovenský spoluhráč z tímu Tampa Bay Lightning, Erik Černák, národný tím neposilní.

Dvadsaťšesťročný košický rodák dohrával play-off so zranením ramena, ktoré utrpel v druhom zápase série prvého kola play-off proti Floride. Táto informácia vyvolala obavy, ktoré neskôr potvrdil generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.

„Erik Černák nebude hrať za Slovensko na nadchádzajúcich majstrovstvách sveta 2024 v Česku,“ informoval Šatan na sociálnej sieti X.

Černák odohral v základnej časti tejto sezóny 69 zápasov so ziskom 13 bodov (2+11). Trikrát absentoval pre zranenia v hornej časti tela a raz pre chorobu. V piatich dueloch play-off zaknihoval asistenciu.

Zámorský reportér Chris Krenn v stredu priniesol informácie o zdravotnom stave hráčov tímu Tampa Bay Lightning, ktorému skončila sezóna po vyradení v prvom kole play-off. Nepotešia slovenských fanúšikov.

Potenciálnou posilou slovenskej reprezentácie na blížiacom sa svetovom šampionáte bol aj obranca Erik Černák. Ten však dohrával play-off so zranením ramena, ktoré utrpel v druhom zápase série proti Floride.

Hoci ešte nič nebolo potvrdené, nie je vylúčené, že zamestnávateľ košického rodáka nebude riskovať zhoršenie stavu a na turnaj ho neuvoľní. Na druhú stranu, zranenie by nemuselo byť vážne, keďže v play-off sa nestránil fyzickej hre.

Asistent hlavného trénera národného tímu Peter Frühauf o účasti Černáka hovoril ešte včera podľa TASR toto: „Nejaká komunikácia s Mirom Šatanom bola počas sezóny. Erika chceme a on to vie, z našej strany je to úplne jednoznačné. Potrebuje si oddýchnuť, má ešte nejaké klubové mítingy a vyšetrenia, musíme čakať.“

Černák odohral v základnej časti tejto sezóny 69 zápasov so ziskom 13 bodov (2+11). Trikrát absentoval pre zranenia v hornej časti tela a raz pre chorobu. V piatich dueloch play-off zaknihoval asistenciu.